Le nom de Candi Staton ne vous est peut être pas aussi familier que celui de Diana Ross ou d'Aretha Franklin mais sachez qu'elle fût l'une des chanteuses les plus plébiscitées de la scène Soul des années 60 à 70. Son parcours est plutôt classique tant il ressemble à celui de la plupart des divas noires de la même époque.
La petite Candi, née à Hansville dans l'Alabama, chante pour son église. Jusqu'au jour où sa mère, lasse de la violence de son mari, déplace sa petite famille à Cleveland où Candi rejoint la formation ecclésiastique The Jewel Group Trio qui lui permettra de connaître les joies des tournées internationales. Mais la jeune femme préfère continuer ses études de médecine et fonde sa propre famille en épousant son copain de l'époque qui lui donnera quatre enfants. A l'image de sa mère, son couple déchantera vite au point où Candi cherchera à se réfugier dans la musique.
C'est au cours d'un concours de chant au sein du club amateur de Birmingham que l'artiste brille en interprétant "Do Right Woman" . Ce qui lui vaudra de faire la première partie d'un show de Clarence Carter . Ce dernier finira par lui proposer de participer à toute sa tournée (et l'épousera plus tard) et la présentera à son producteur, Rick Hall , qui la signera chez Capitol Records . S'en suivra une superbe carrière ponctuée de succès comme "I'd Rather To Be An Old Man's Sweetheart" , "Stand By Your man" , "In The Ghetto" , "Too Hurt To Cry" ou "Never In Public" grâce auxquels elle remporte disques d'or et Grammy Awards.
A l'instar de tous ses contemporains, 1974 sonne le passage de la chanteuse au style disco. Séparée de son mari Clarence, elle entame une nouvelle carrière durant laquelle elle enregistre de nouvelles chansons à succès ( "As Long He Takes Care Of Home" , "A Little Taste Of Love" , "Young Hearts Run Free" etc.) chez Warner . Son talent lui permet de faire les premières parties de stars comme Teddy Pandergrass et Ray Charles . Sa côte de popularité est telle qu'elle participer également à des shows télé à la mode et à un concert donné sur la pelouse de la Maison Blanche, en compagnie de Chuck Berry , Pattie Labelle et Joe Williams , à l'occasion du mois de la musique noire. Le dernier succès de sa carrière sera "Suspicious Minds" (reprise d'Elvis) chez Sugarhill Records en 1980.
C'est donc une rétrospective complète qui nous est proposé aujourd'hui avec le rassemblement des meilleures réalisations de Candi Staton, dont le style d'une douceur inégalée, justifie son surnom d'amoureuse de la Soul.

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